Το Κέντρο Ναυτιλιακής Ιστορίας (ΚΝΙ) του Ινστιτούτου Μεσογειακών Σπουδών (ΙΜΣ) ιδρύθηκε το 2017 από την καθηγήτρια Τζελίνα Χαρλαύτη και τον Ερευνητή Απόστολο Δελή. Παρότι το ΚΝΙ δημιουργήθηκε πρόσφατα, η Ναυτιλιακή Ιστορία ως ξεχωριστό επιστημονικό ξεκινά διεθνώς στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στην Ελλάδα την ίδια εποχή με πρωτοπόρο την Τζελίνα Χαρλαύτη. Ήταν είκοσι χρόνια πριν, το 2005, όταν δημιουργήθηκε η πρώτη ναυτιλιακή ομάδα στο Τμήμα Ιστορίας του Ιονίου Πανεπιστημίου η οποία έφτιαξε και το πρώτο site το marehist.gr που λειτούργησε μέχρι πρόσφατα. Το ΚΝΙ, ενσωματώνοντας όλη την προηγούμενη έρευνα, δράση και εμπειρία αποτελεί πλέον έναν μοναδικό χώρο έρευνας αφιερωμένο αποκλειστικά στη Ναυτιλιακή Ιστορία, προάγοντας τη μελέτη και τη βαθύτερη κατανόηση του αντικειμένου.

Η ερευνητική ομάδα του ΚΝΙ-ΙΜΣ διαρκώς αναπτύσσεται και διευρύνει τα επιστημονικά της ενδιαφέροντα, αναζητώντας νέους τομείς και προοπτικές στη Ναυτιλιακή Ιστορία καθώς και την προβολή και διάχυση της γνώσης στο ευρύτερο κοινό. Με βάση πλέον το Ινστιτούτο Μεσογειακών Σπουδών του ΙΤΕ, το δίκτυο των συνεργατών του ΚΝΙ-ΙΜΣ περιλαμβάνει μέλη από ελληνικά πανεπιστήμια, όπως από το Ιόνιο Πανεπιστήμιο, το Πανεπιστήμιο Πειραιά, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και το Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, καθώς και από πανεπιστήμια του εξωτερικού όπως το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, το Πανεπιστήμιο της Γένοβας κ.λ.π.

Το ΚΝΙ-ΙΜΣ προσφέρει μια πλατφόρμα επικοινωνίας για την ανάπτυξη της Ναυτιλιακής Ιστορίας, ενισχύοντας την ελληνική και διεθνή έρευνα σε ένα αντικείμενο που συμβάλλει σημαντικά στην κατανόηση της ναυτιλιακής, οικονομικής και πολιτισμικής ιστορίας καθώς και της πολιτιστικής κληρονομιάς της Μεσογείου και πέρα από αυτήν.